2021中國家電及消費電子博覽會(AWE)正式開幕,北京商報記者注意到,今年的家電展上,多家廠商都展示了芯片半導體等上游技術,比如格力電器的AI芯片、海信的8K畫質芯片、格蘭仕的AIoT SOC芯片等。隨著人工智能家電的興起,家電市場對芯片的需求大幅增加,但很多高端芯片還是來自于國外,業內人士指出,企業要想在家電智能化時代立于不敗之地,就必須加大自主研發的力度,獲得核心競爭力,當然芯片是一個投資高、難度大的過程,只能先易后難、逐步發展。
芯片技術展示
自2020年初新冠肺炎疫情暴發以來,全球主要家電與消費電子展相繼延期或改為線上展示,AWE 2021是疫情以來全球三大家電和消費電子展中第一個和唯一一個在線下全面重啟的展會。本屆AWE分為“智能家電與智慧家庭”“消費電子與智能科技”“智能廚衛”“生態健康”“美健個護”“清潔電器”等多個主題展區,全方位展示5G、AI、IoT、大數據、云計算等前沿技術與家電和消費電子產業深度融合的最新創新成果。
北京商報記者逛了多個展館發現,今年家電廠商們紛紛帶來了自研芯片的最新技術。
格蘭仕與躍昉科技帶來了兩款基于RISC-V的開源芯片,分別是“BF-細滘”及“NB-獅山”。 “BF-細滘”實現了電器主控及物聯連接功能的國產芯片替代,而“NB-獅山”定位更加高端,其邊緣人工智能及音視頻加速能力使智能家居生態的完整閉環成為可能,并將同時滿足智慧工業、智慧城市、智慧能源等不同應用場景需求。躍昉科技由格蘭仕和恒基(中國)、賽昉中國共同投資。
格力電器芯片公司珠海零邊界集成電路有限公司帶來了EAI系列AIoT芯片,零邊界Edgeless嵌入式Embedded跨界處理器EAI系列,旨在布局智能家居及AIoT市場,內置硬件CNN-NPU和2D圖像加速器,支持離線語音和視覺識別、高精度電機驅動和多重安全加密,可廣泛應用于智能家居、智能醫療、智慧教育、智慧能源及兒童玩具類產品。2018年,格力電器正式成立自己的芯片公司——珠海零邊界集成電路有限公司,開始研發屬于自己的核心智能芯片。
另外,據海信方面介紹,海信自主研發的國內首款高端8K畫質芯片將批量應用在U7G MAX、U9G-PRO等整機產品上,該芯片在運動流暢度、色彩逼真度、HDR對比度、AI畫質提升等方面實現了核心畫質算法突破,增加了場景識別(天空更加通透、草地更加青翠)和結構識別。
全球短缺現狀
對于家電企業自己研發芯片的現象,家電行業觀察人士許意強認為,主要有兩個原因:一是企業自身的產業鏈布局,滿足自身以及合作伙伴的需求;二是探索新的業務賽道和支點,從而謀求新一輪的增長。
因為疫情的原因,全球半導體芯片短缺加劇,最初的問題只是暫時性供應延遲,因為在新冠肺炎首次暴發時,工廠紛紛關閉,然而,盡管生產現已恢復正常,但由于新冠大流行引發的生活習慣改變,導致新一輪需求激增,從電視、手機到汽車和游戲機,消費者正面臨價格上漲以及產品短缺的問題。
在近日舉行的2021中國半導體展覽會上,中芯國際董事長周子學就坦言,“歷史上整機行業從未受到過如此嚴重的半導體供應緊張影響”。缺芯問題主要集中在產能不夠,這實質上也是一種供需不平衡的體現。
另外,隨著人工智能家電的興起,家電市場對芯片的需求大幅增加,但很多高端芯片還是來自于國外。數據顯示,2019年中國家電芯片市場超500億元,但是國產化率尚不足5%。
“我們要在5G萬物互聯時代,在全球技術高地中把握主導地位,要解決制造業‘卡脖子’的問題。”格蘭仕相關負責人對北京商報記者表示,從磁控管到開源芯片,格蘭仕始終堅持的是要把飯碗端在自己手里,牢牢掌握核心科技,從而保障產業鏈以及大數據的安全、可控,未來,通過開源芯片,格蘭仕將家電科技和芯片生態打通,將更進一步實現產業信息化和信息產業化。
重資本回報慢
除了家電廠商、手機廠商等消費電子企業在踏足芯片領域,數據顯示,過去一年的時間里,我國共新增了6300余家半導體相關企業,增長勢頭呈現持續迅猛的態勢。
在產業觀察家丁少將看來,從全球宏觀環境的角度說,技術卡脖子現象頻出,家電產業需要居安思危,在芯片等關鍵器件方面有自主權,確保供應鏈穩定安全,同時向產業鏈上游挺進,也有利于整體競爭力的提升和利潤水平的提高。“家電企業做芯片,倒逼企業內部創新能力的提升,從而帶動家電產品的整體科技性水平和實力。”許意強說。
要研發出芯片這樣的核心部件,不僅需要巨額投入,更需要時間積累。家電分析師洪仕斌指出,實際上,家電企業的核心技術開發與整機開發具有很強的協同作用,前者為后者提供技術支持,而后者為前者的產業化提供市場保障,兩者帶來的不是疊加效應,而是乘數效應。“對國內企業來講,不是什么輕松就做什么,而是什么關鍵做什么,企業的真正競爭力不在于量的積累,而在于產業戰略結構的突破。”
不可否認的是,造芯片的難度也很高。許意強直言,一方面,芯片整體的技術門檻高、在產業鏈中,完全不同于家電產品的制造組裝,更重前端的設計和科技;另一方面,芯片就是一場大資本、大巨頭的博弈,同時更是一場持久戰,對于家電企業來說,面臨的是長期性投入和回報周期長等問題。
丁少將建議,芯片是高技術集成、重資本投入、長回報周期的產業,家電企業可以從芯片設計出發,先易后難、逐步發展。